Cap au sud !!! On retourne à Trinidad et Tobago, puis on part au Venezuela pour rejoindre Zed qui est bien parti pour s'y installer, planté par amour (aux dernières nouvelles) !!! Allez trêve de plaisanterie, nous n'allons pas faire autant de sud... Juste quelques milles vers les Salines qui dépendent de Carriacou.

Navigation très proche de la côte, au moteur car 45 min devrait suffire pour rejoindre notre futur paradis. De plus, la moitié du parcours se fera face au vent et au courant. Du bateau, l'île est belle et sauvage.

Les Salines dans le dos, Carriacou droit devant et entre les deux un récif qui part du rocher tout à gauche jusqu'à l'écume blanche tout à droite. La limite bleue-turquoise sépare des fonds de 10 m à 5 m !!!

1 : eau chaude, claire et turquoise, poissonneuse à souhait

Madéo dans le mouillage des Salines. Deux catas sont là ce matin, ils partent vite, deux autres font un petit passage. Nous, on s'avance très près de la plage, on pose une seconde ancre, et on ne bouge plus avec tout juste 3 centimètre d'eau sous la coque. Par chance, plus personne ne viendra nous déranger dans les deux prochains jours !

4 : Seul au mouillage ou plutôt à la piscine !

5 : bien évidemment, soleil éclatant et thermomètre autour de 30°.

On commence par explorer les fonds sous-marins autour de Madéo. Palmes, masques, tubas et combinaisons légères. On croise quelques poissons blancs, avant de se diriger vers les coraux. Même sans aller sur le récif, on croise beaucoup de poissons, d'oursins et de beaux coraux, juste à la limite du mouillage, où les fonds plongent pour laisser le courant s'engouffrer entre les deux îles. C'est chouette !!!

Puis on part à la découverte de l'île des Salines. Un petit panneau nous accueille : "Private - No overpassing". Mais on ne peut pas dire que le panneau soit en forme olympique donc on overpasse sans y prêter attention. A ces français, ils ne respectent rien !!!

On continue ; et derrière la plage, tournée vers la mer, voici la tombe de John, entourée de lambis.

On traverse, avec quelques difficultés pour Hélène pieds nus, le sous bois d'arbres et de cactus. Et voila la saline, complétement asséchée. On s'approche, c'est encore bien mou au centre !

Un peu plus loin, on arrive à la mer. Antoine trouve une plage de galets recouverte de gorgones asséchées et insiste pour emporter les plus jolis exemplaires à bord.

Le petit tour de l'île se termine par la balade sur front de mer car la plage se poursuit et nous cache peut-être un nouveau paradis... Pas de découverte fracassante, juste une paire de chaussure ballottée par les flots jusqu'à nos pieds. En la récupérant on fait une bonne action : on nettoie la plage...

Le déjeuner est partagé avec un oiseau noir, qui ressemble fort à un merle. Il pose ses pattes sur les filières, piaille et vient voler une miette. L'approche est méthodique, un coup à droite, un coup à gauche, on avance, on recule... "Vont-ils me sauter dessus ? Puis-je leur faire confiance ? Ont-ils avancé le plat pour moi ? Et ces miettes de pain c'est pour qui ? Et toi, c'est mon bateau ici, j'étais là le premier !!!" Les oiseaux se partageront les restes qu'on leur offre... Ils deviendront même très copains avec Hélène qui leur proposera un menu différent tous les jours...

La fin de journée sera sur le thème du travail, de l'exercice et encore de l'entraînement. Le travail car on s'apprête à caréner la coque, c'est à dire frotter toutes les petites algues qui y ont élu domicile ; de l'exercice car tout se passe dans l'eau et que les bras et les jambes vont se déplacer comme les ailes d'un colibris pendant plusieurs dizaines de minutes ; de l'entraînement car la coque restera sous l'eau et nous avec : des apnées bien longues pour nettoyer la maison flottante !!!
Éponge à la main, Hélène se jette à l'eau en premier pour sa demi-coque de carénage. Antoine fini le boulot juste avant la nuit.

Ci-dessus : les Salines et son unique bâtisse déserte.

On passe une matinée bien calme : petit déjeuner au lit, Antoine va se recoucher en plein air et Hélène écrit le site web. Vers 11 h, on décide d'aller plonger sur les coraux un peu plus loin.

On traverse le chenal en annexe en luttant contre un fort courant de 2 ou 3 noeuds. Arrivés aux abords du récif (que l'on découvre sur le premier panoramique de la page) on amarre notre dinghy sur une bouée. Les combinaisons sont toujours de rigueur car les coraux sont à fleur d'eau et très coupants. On commence par remonter le courant au milieu des coraux. La balade n'est pas aussi magnifique qu'on attendait... Les coraux sont morts et les poissons n'affluent pas. Notre retour vers l'annexe sera très tranquille car les flots nous bercent par dix mètres de fond. Grâce au courant, nous n'avons qu'à observer le sol qui se déplace sous nos yeux : ici c'est plus agréable car la clarté de l'eau donne de l'intérêt à cette plongée. Au passage on attrape l'annexe, qui était en fait accrochée sur la bouée d'un casier, et on se laisse dériver sur White Island : le gros rocher sur la photo ci-contre. A l'approche de l'île, Hélène rencontre enfin quelques beaux poissons.

White Island est très étroite, mais couper en travers est impossible tellement la végétation est dense. On la découvre donc par la plage qui nous permet presque d'en faire le tour. C'est une montagne de lambis qui freinera notre exploration du côté ouest de l'île.

Il est temps de rentrer. Le dinghy nous portera jusqu'au bateau à contre courant, pour l'aider nous rasons le récif et traversons le chenal à la perpendiculaire... Nous avons gagné un temps précieux car la force des eaux est incroyable entre ces îles !

La fin de journée sera sur le thème du travail, de l'exercice et de l'entraînement... Vous avez compris, on répare sous la coque ! Les anodes se desserrent, un petit coup de tournevis et les voilà souquées comme la drisse de grand voile en pleine tempête. L'hélice à besoin d'un bon coup de grattoir, elle a échappé à la toilette de la veille mais veut subir un traitement spécial aujourd'hui. On peut la gratter avec le dos de l'éponge car elle n'est pas recouverte de peinture. Les coquillages de la coque qui ont résistés à la douceur de nos caresses vont subir un décollage en force.

Au passage, un corps étranger a attiré l'attention d'Antoine : un sac plastique est enroulé autour de l'arbre d'hélice. C'est déjà la deuxième fois !!! Quelques coups de couteau et un peu de persévérance en viendront à bout et permettront à l'arbre de tourner en toute liberté. La dernière épreuve semblait être la plus difficile : retirer le tuyau en plastique de la sortie d'eau usagée de la cuisine qui nous servi de maintien pendant la réparation du passe coque à Union. Le premier essai n'avait pas été concluant... Antoine a sorti l'attirail pour en venir à bout. A coup de tournevis et de pinces, il arrivera au bout d'une longue apnée à sortir la pièce qui rétrécissait drôlement l'évacuation de nos restes.

L'opération Neptune est finie ! On boucle la journée en accrochant les gorgones aux plafonds : Parés pour une nouvelle navigation !!!

Fini l'illégalité... Eh oui, on n'a pas fait de formalités ici ! C'est comme si on était entré aux Etat Unis par le Mexique dans le coffre d'une voiture.

Départ de bonheur pour rejoindre Mayreau et son mouillage très touristique qui nous attire tout de même...