Ouf ! Après ces trois semaines à 100 à l'heure, on s'accorde trois jours de repos.
A bord, nettoyage et rangement ; à la marina, lessive, cybercafé et plein d'eau. On s'achète aussi quelques fringues à la mode.

On retrouve les Américains de l'Ohio au ponton 6 de la marina, qui nous font visiter leur Super Maramu 53. Pas mal ! Le chantier Amel, à La Rochelle, ne fabrique plus que ce bateau, tellement il a de succès. C'est un bon bateau, un ketch, super équipé. A l'extérieur, tout se passe dans le cockpit, à l'abris du vent et des embruns, tout est électrique, jusqu'au rinçage de la baille à mouillage. A l'intérieur, machine à laver et lave-vaisselle, frigo et deux congélateurs, toilettes à chasse d'eau électrique, une place pour la télé... C'est grand !

On retrouve aussi Pan Kalet et Sol, c'est pas la grande forme : les capitaines sont à l'hôpital. Pierre a une infection à la jambe et Franck des problèmes intestinaux.

Mercredi matin, un tour au marché de la Darse, on sympathise avec une des vendeuses.

Rencontre rapide avec Moana, un bateau de la clique du canal 77... Encore un sacré équipage avec plusieurs enfants ! Dommage nos routes ne sont pas les mêmes, ils vont sur Antigua, Barbuda et peut-être Saint-Martin ensuite.

Un dernier apéro avec Sol, le capitaine est sorti de l'hôpital mais pas n'est pas complétement guéri. On leur offre une séance photo des endroits qu'ils n'ont pas pu visiter.

Debout à 4 h du matin pour passer sous les ponts de la Rivière Salée. On lève l'ancre et on parcourt 3 milles au milieu des lumières de la ville pour arriver devant le pont de l'Alliance. Trois voiliers sont amarrés aux bouées d'attentes. Nous passons devant eux, sans bruit. Tout le monde dort ? Non !!! Des loupiotes se baladent derrière les hublots. Les moteurs commencent à cracher. Aurions-nous sonné le départ ?

5 h, le Pont de l'Alliance s'ouvre, on est les premiers des quatre bateaux. A la queue-leu-leu nous guidons à nouveau la flotte vers le deuxième barrage.

On traverse le Grand-Cul-de-Sac du Marin dans le lever du soleil. Un des bateaux s'est arrêté, les deux autres nous ont doublés et vont sur Antigua. Antoine bougonne car ils remontent plus au vent et ils vont plus vite, Hélène s'allonge pour un petit somme.

Réveil en douceur dans les dix minutes : "Ma douce, vient endrayer le génois léger dans l'enrouleur ! Je vais hisser !". Pfff. Le vent est vraiment faible, pour arriver à Nevis avant la nuit nous devons cavaler à plus de 6 noeuds. Antoine ne trouvait pas cela impossible hier car l'allure est portante. Madéo à l'habitude du grand largue et nous offre en général une belle moyenne. Mais aujourd'hui le vent ne dépasse pas 10 noeuds. Difficile de faire 7, 6 et même 5 noeuds. Le génois léger se gonfle ! Il est énorme... Suffira t-il à nous emmener à Nevis ?

"Il faut reconnaître que ça vaut le coup" dit Hélène, "un vrai plaisir ce beau drap blanc".

Montserrat est en vue, Hélène tente une seconde sieste, et comme par hasard, il faut empanner 15 minutes plus tard.

Hélène passe alors le reste du temps dehors, à regarder avancer le bateau. On est tout seul, les autres voiliers sont derrières, entre la Guadeloupe et Antigua. Antoine travaille sur le site puis prépare un taboulé avec un reste d'agneau.

- "Hélène, on ne va plus à Nevis mais à Montserrat.
- Ah bon !
- On passe la nuit près du volcan et on ira plutôt à Saint-kitts près des Salines. Qu'en penses-tu ?
- Bien, c'est cool ! On peut s'arrêter à Redonda aussi. Il y a plein de poissons car personne n'y mouille.
- Redonda !!! C'est où ?
- Entre Montserrat et Nevis. L'île dépend d'Antigua.
- J'y comprends plus rien, je ne l'ai pas vu sur les cartes..."

Et voilà Hélène qui lit à haute voix le paragraphe du Patuelli. Mais bien sûr qu'il faut s'arrêter la-bas ! On adore ce genre de cailloux perdu délaissé.

Montserrat approche. Toute la partie Sud de l'île est interdite d'accès, jusqu'à 2 milles au-delà des côtes : Les dernières éruptions volcaniques ont eu lieu entre 1995 et 1998.

Une coulée de lave qui s'est déversée directement dans la mer. Des hectares de terrain ont été recouverts. On a peu parlé de cette éruption. D'autres événements ont pris le dessus pendant que la capitale de l'île était ensevelie, la moitié du territoire évacué et que de nombreuses personnes se sont trouvées sans abri. La coulée de lave en dit long sur l'ampleur du désastre !!!

Les coulées de lave ont détruit la capitale, Plymouth et d'autres villages. Le volcan crache encore une épaisse fumée.

On a du mal à reconnaître les anciennes maisons. Les jumelles nous ouvrent les yeux ! La photo de gauche prise il y a dix ans aurait montré une grande ville. Partout des constructions... Aujourd'hui peu d'arbres ont repoussé entre les ruines et c'est la lave qui recouvre tout le centre. Sur la droite nous ne pouvons même pas voir le désastre qui se cache sous la fumée.

On est à la limite de la zone interdite, il n'y a pas d'odeur et on est seul. Hélène plonge vérifier l'ancre et ramasser un échantillon de sable. L'eau est opaque, ça fait presque peur. Nous ne savons pas si le coin est habité. Beaucoup de volets sont fermés. Abandonné ! Non ce n'est pas possible ! Le volcan n'a pas touché la zone mais la peur en a chassé les habitants...

Merveilleux coucher de soleil sur la mer.
Et l'odeur du ti-punch dans le verre améliore l'instant !

Et puis des lumières s'allument à terre. Une à une les plus belles maisons vivent à nouveaux. L'éclairage public fonctionne. La zone n'est donc pas déserte. Des irréductibles ne quittent pas les lieux et ne sont pas expulsés. Tant mieux pour eux, ce doit être dur de quitter sa maison, de la laisser seule. La vendre ? Qui en voudrait ? Une bombe s'est assoupie à côté et personne ne peut dire quand elle repartira dans un sommeil profond.

Redonda ressemble à un gros rocher inaccessible. Le seul endroit qui pourrait être un mouillage est sous le vent de l'île, à ne pratiquer que par temps calme. On s'approche des hautes falaises, on cherche un coin de sable. Rien de rien, on ne voit que des gros rochers, par 8 mètres de fond. On mouille quand même, on n'est là que le temps d'une plongée.

Hélène plonge vérifier l'ancre. C'est profond, au moins 10 mètres. Bon, l'ancre est posée sur un rocher plat recouvert d'une mince couche de sable, et la chaîne fait un grand tour tout autour, avant de remonter à la verticale. Ce n'est vraiment pas ce qu'il y a de mieux, un coup de vent et on chasse, c'est sur et certain. Mais il n'y a pas de meilleur endroit. Ou alors ce serait par 15 ou 20 m de fond ! On est bien là. Des roches, repérées sur la carte, nous attendent. On peut les voir à travers l'eau à 50 m de Madéo.

On s'équipe pour la découverte sous-marine et hop, à l'eau.
Une dizaine de mètres devant le bateau, trois superbes carangues d'au moins 4 kilos s'approchent. Hélène a le souffle coupé, elles sont si proches ! Elles nous regardent, passent entre nous deux, à un mètre, Antoine braque le fusil sur une des tempes. Les bêtes ne bougent, elles n'ont sans doute jamais vu un poisson comme nous ! Un petit coup d'oeil vers Hélène, l'air de dire : je tire ou pas ? On ne pourra pas les manger, car des carangues de cette taille ont toutes les chances d'être infectées par le ciguatera. On les laisse donc en paix. Pas de trophée de chasse inutile !

La plongée est superbe, mais on fatigue vite, les apnées sont assez profondes (de 5 à 7 mètres) et plutôt longues car on ne voit pas grand chose de la surface, et on n'a pas pris les poids. De plus, on fait un aller-retour pour amener un beau mérou sur Madéo pour ne pas attirer les requins. Au fond, c'est superbe : on s'accroche à un rocher et les poissons viennent nous voir, seuls ou en banc, à tour de rôle... Comme si on faisait déjà partie du paysage !

On croise deux tortues dont une grosse. Elles nagent tranquillement avec leurs pattes avant, et passent en dessous de nous, sans prêter attention. Il y a aussi quelques coraux. Les poissons ne doivent vraiment pas souvent avoir de la visite par ici, on commence à les reconnaître à leur comportement à force de plonger, et ici, ils sont vraiment peu craintifs.

On rentre émerveillé, la plus belle rencontre reste celle avec les carangues, grandes comme nos palmes et si curieuses. Merci les belles !

Le point culminant, le mont Nevis, est quand même presque à 1 000 mètres d'altitude.

Nous passons prêt des côtes. Les fonds remontent jusqu'à quatre mètres mais un coup d'oeil sur la carte nous rassure.