Arrivée 13 h au mouillage

Il y a déjà trois gros catas Moorings au mouillage, amarrés à des bouées. Lou Virus accroche un corps mort rouge, Madéo un corps mort jaune. Vérification dans le Patuelli : les jaunes sont pour les professionnels et les rouges pour les visiteurs, mais limitée à 90 minutes. Bon, de toute façon, il ne restait que ça ! Et pas facile de mouiller, les fonds sont rocheux.

On s'accorde une petite demi-heure de pause avant d'aller visiter l'épave du RMS Rhone, un navire postal qui a sombré pendant un cyclone, à quelques dizaines de mètres.

On prend quand même l'annexe avec tout l'équipement sans oublier l'appareil photo. Les Lou Virus ont déjà terminé l'observation de l'épave depuis la surface, Didier est rentré et Valérie s'amuse avec une grosse tortue. On regrette presque d'avoir pris l'annexe ! On aurait du se rendre sur le lieu de plongée à la palme ! Ils nous indiquent ou trouver l'épave. En route !

On se dépêche d'amarrer l'annexe, des bouées sont prévues, c'est vraiment bien organisé. Et l'épave est juste en dessous. L'arrière du bateau d'abord, par 8 mètres de fond et à une dizaine de mètres des rochers de l'île.

On reconnaît tout de suite la grosse hélice, impressionnante. Le reste est assez abîmé : des grosses poutres jonchent le sol, une cabine éventrée entoure l'hélice, un long axe d'une vingtaine de mètres permet de reconnaître l'ossature du bateau.

On descend, Antoine a pris son profondimètre : 8 mètres au niveau de l'hélice et quelques poissons. Le corail commence juste à s'accrocher aux structures.

Un peu plus loin, Hélène descend voir l'axe qui l'intrigue. Surprise, un banc d'une vingtaine de poissons soldats se cache juste en dessous !

Antoine sur l'axe à 10m de fond... Il a prit beaucoup d'aisance et prend du plaisir à s'asseoir au fond pour observer !!!

On revient vers l'hélice et des profondeurs plus raisonnables. On descend observer et prendre des photos, on est bien.

Antoine remonte au milieu d'un groupe d'Américains qui s'étonnent :
"Where is your tank ? You don't need to breath ?"
"No !" répond Antoine en rigolant, pas besoin de respirer !

L'épave est en plusieurs morceaux. On continue vers le large

Il y a aussi quelques structures sur la droite, à 14 mètres. C'est encore plus abîmé.

Antoine établie son recort de descente !!! 20m au profondimètre en eau salée avec tout l'équipement. Descente et remonté lente, petite escale au fond le temps de comprendre que j'avais dépassé les 20m avec mes pieds !!!

La vie s'est installée autour de l'épave : petits et grands coraux,

longues éponges violettes,

et un poisson trompette.

Les structures de la coque, de près.

Retour à la nage, Antoine tracte l'annexe et Hélène poursuit les poissons derrière l'objectif. On découvre quelques morceaux de l'épave.

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Soudain, Antoine fait de grands gestes ! Une tortue ! Vite, l'appareil est en position film pour une petite séquence vidéo. La tortue n'a pas très envie de jouer les stars, elles s'enfuie à toute allure. On la laisse tranquille et on rentre sur Madéo

Hélène se lance dans une petite toilette de la coque, Antoine observe intrigué les Américains sur le cata juste derrière nous. Musique, Pepsi Light et rigolades. Une poupée gonflable est hissée au milieu des barres de flèches. Escalade sur le taud arrière pour plonger.

Pour les monocoques, l'endroit est vraiment trop rouleur, en plus, en ne peut pas rester sur les bouées.

On part mouiller pour la nuit dans la petite baie protégée juste à côté... Sous le charme, on y restera beaucoup plus longtemps que prévu !

Madéo bien à l'abri dans la baie de Salt Island, devant un vieux ponton.

On installe le taud de soleil.

Découverte de Salt Island : sur la carte, la petite île est toute fourchue et contient deux belles salines. On escalade un vieux ponton pour débarquer. Les planches sont escarpée, attention ou on met les pieds !

Après le ponton, des chèvres, une maison cachée derrière une haie, apparemment en bon état, et des cases abandonnées. On ne voit personne, pas même l'homme aperçu plus tôt ce matin qui bricolait sur la plage.

On se dirige vers la première saline, l'eau est très chaude. Petit dessin souvenir pour notre anniversaire de mariage.

Puis on escalade une colline pour avoir une vue d'ensemble.
C'est chouette ! Mais plus on grimpe, moins il y a de chemin. On s'écorche dans les broussailles. En haut, une lampe phare et un panneau solaire.

De vieilles batteries sont posées à côté : ici, quand on change une batterie, on ne prend pas la peine de redescendre la vieille. Étonnant pour les Îles Vierges !

Vue panoramique. Le mouillage de l'épave est pleins de bateaux.

Tortola, ce sera notre dernière escale avant la traversée.

Une tortue, une caverne, des coraux. On rentre vite car on reçoit ce midi : Madéo accueille Lou Virus pour un barbecue.

Catastrophe en ouvrant le frigo : les Mergez ont pris une couleur verte. On se rabat sur une salade chou-jambon, moyennement appréciée des enfants. Heureusement qu'il y a la bonne vielle salade de riz de Didier.

On discute de la suite du programme : on reste un peu plus longtemps ici, temps pis pour Peter Island et Dead Man Bay.

Les cocos sont jeunes.

On retourne à l'épave dans l'après-midi. Il n'y a plus un bateau, mais il commence à faire sombre.

On observe la seconde partie du bateau, moins abîmée mais plus profonde : -15 m au profondimètre. On descend à tour de rôle, c'est un peu dificile au début mais on s'habitue vite. Des bulles d'air remonte régulièrement de l'épave : on suppose que ce sont des restes d'air des plongeur bouteilles qui visitent l'épave de l'intérieur.

On retourne voir la partie plus accessible. On retrouve "nos" poissons de la veille.

Un dernier tour vers les rochers. Un tarpon nous fera l'honneur de sa visite..

Soirée feu sur la plage.

Pour le petit déjeuner, on reçoit la visite d'un beau barracuda. L'eau est transparente, il est superbe.

On bouge vers Norman Island. 8 miles, Lou Virus nous double. Pfffffffff encore !!!